Шахматы проникли в Бурятию из Монголии. Бурятам настолько полюбилась эта игра, что она тут же вошла в обиход. Играли в неё все: дети и старики, мужчины и женщины. Данная игра пользовалась большим почётом.

Шатар — это традиционные бурятские шахматы, отличающиеся от международных шахмат рядом правил. Например, по-другому ходят пешки и ферзь, нет рокировки, для мата и шаха совсем другие условия. Это существенно меняет не только ход игры, но и её эстетику. Если в международных шахматах любой выигрыш считается окончательной целью игры, то в бурятских шахматах разные ситуации мата обладают и разной эстетической ценностью. Поставить мат пешкой в несколько ходов считается особенно красивым. Человека, который умеет такое провернуть неоднократно, обязательно назовут настоящим мастером. А вот поставить мат конём — это дурной тон, такое можно позволить только детям. Главное — не победа, а её красота.

Внешне фигурки шатара тоже отличаются от привычных нам силуэтов международных шахмат. Роль ферзя исполняет «бэрс», а вместо пешки — «хубуун». Короля принято называть «нойоном», ладью — «тэргэ» (телегой), индийского слона заменил известный кочевнику верблюд. И лишь фигура коня так и остаётся конём. Из особо важных правил: нельзя съедать последнюю фигуру противника — за этим сразу следует ничья. Ферзь по горизонтали ходит как ладья, а по диагонали ходит только на одно поле. Первый ход в шатаре обязательно делают ферзевой или королевской пешкой на два поля, а дальше остальные пешки передвигаются по одному полю.