«Мне претит роль «мученика», этакого «гонимого поэта», которую мне навязывают… Я хочу поставить свой талант на службу пропаганде идей нашего общества, имея такую популярность… Я хочу только одного: быть поэтом и артистом для народа, который я люблю, для людей, чью боль и радость я, кажется, в состоянии выразить, в согласии с идеями, которые организуют наше общество», — говорил Высоцкий.

Каждую его песню называли «маленькой драмой», а его творчество сравнивали с «уличным театром». Отношения поэта с властью всегда были неоднозначны: с одной стороны, для него практически не существовало «железного занавеса», а с другой — за ним велась слежка, и его творчество демонстративно игнорировалось советской печатью и звукозаписью. 

При этом Высоцкого и правда заслуженно можно назвать народным артистом, хотя официально это звание он так и не получил. Его произведения, в которых органично сосуществуют текст, музыка и исполнительская манера, находили своих поклонников среди рабочих и диссидентов, интеллигенции и чиновников.