Лекция посвящена жизни и творчеству одного из значительных писателей кон. ХIХ – нач. ХХ столетия – Максима Горького (Алексея Максимовича Пешкова) — «мегазвезде» отечественной культуры.

Начав с романтических новелл, песен в прозе и рассказов, в 1901 году Горький обратился к драматургии. На рубеже XIX и XX вв. прославился как автор произведений в революционном духе, лично близкий к социал-демократам и находившийся в оппозиции к царскому правительству.

В начале XX в. был одним из идеологов богостроительства. В эмиграции провёл в общей сложности более 18 лет, включая 15 лет — в Италии, при этом не овладев ни одним из иностранных языков.

Около 20 лет 1902 – 1921 гг. возглавлял 3 крупных издательства — «Знание», «Парус» и «Всемирная литература», причем, стал новатором как писатель и книгоиздатель. Некоторое время Горький был крупнейшим спонсором большевистской партии, но к Октябрьской революции и Советской власти поначалу отнёсся скептически. Много раз ходатайствовал в те годы за арестованных и приговорённых к казни.