Земные продукты в космических масштабах: супермаркет на орбите

Каждый день мы проходим мимо ярких полок супермаркета, но редко задумываемся: какие из этих продуктов способны покорить космос? Отбор еды для орбиты — не прихоть, а необходимость, ведь каждая крошка может стать угрозой для станции.

Космонавты — главные дегустаторы своего меню. За месяцы до старта в стенах Института медико-биологических проблем они пробуют десятки блюд: сублимированный борщ, творог с черносливом, гречку с мясом. Каждому продукту выставляется оценка от 1 до 9. То же самое происходит с напитками: чай, кофе или сок выбирают по личным предпочтениям.

Безопасный и вкусный рацион для космонавта строится на трех уровнях. Основное меню рассчитано на 16 дней с разнообразными блюдами. К нему добавляют «контейнер для удовольствия» — личные лакомства космонавта, например, творог с орехами. А если привычная еда приестся, спасет «бонусный запас»: шоколад, орехи или сухофрукты, выбранные перед полетом.

«Еда должна приносить радость, иначе в долгом полете человек теряет связь с Землей»,— подчеркивает космонавт Олег Новицкий.

Перед полетом Юрия Гагарина ученые всерьез предлагали «питательные таблетки» — безвкусные, но дающие 3000 калорий в сутки. Идея провалилась: оказалось, что ощущение вкуса еды очень важно для психики. Уже 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин взял на борт «Востока» девять тюбиков с мясным пюре, шоколадным соусом и черносмородиновым соком. Это стало первым шагом к психологическому комфорту в невесомости и заставило человека почувствовать себя ближе к дому. В наши дни тюбики заменяет сублимированная еда (компактно и на 90% сохраняет вкус и полезные свойства) — легкие пакеты, превращающиеся в ароматный суп или сок после добавления воды. Но принцип психологического комфорта сохраняется.

Острая проблема орбиты — притупление вкуса. В невесомости жидкость приливает к голове, вызывая отек слизистых носа. Рецепторы слабеют на 30-50%, и еда кажется «ватной». Спасают специи: ощутимые дозы перца и хрена бьют по рецепторам, возвращая яркость ощущений. Вот почему на МКС всегда под рукой аджика, острый кетчуп и хрен «Махеев» (да-да, тот самый из супермаркета!). Даже соль и перец здесь только в жидком виде: привычные нам рассыпчатые специи опасны для станции, они могут разлететься и навредить космической технике.

Другая битва — за прочность костей. В невесомости организм теряет до 2% кальция в месяц. Чтобы уменьшить проблемы с ослабленными костями и зубами, в меню включают продукты с высоким содержанием кальция: творог с ореховой начинкой, йогуртовые батончики и сыр со специями. К слову сказать, творог с орехами является не только необходимостью, но и настоящей ценностью на борту. По словам Олега Артемьева, это настолько любимое блюдо, что им даже обмениваются с иностранными коллегами на редкости вроде креветок. Это блюдо считается общепризнанно вкусным и полезным.

Удивительно, но многие продукты с земных полок проходят жесткий отбор Федерального исследовательского центра питания. Конфеты «Коровка» летят в космос благодаря прочности и минимальной липкости. Шоколад «Алёнка» выдерживает путешествие, потому что не тает при +24°C (стандартная температура МКС) и завернут в герметичную фольгу. Печенье «Юбилейное» прошло тест на центрифуге: его упаковка выдерживает вибрации ракеты-носителя, не допуская ни одной крошки.

Также в космосе используются вполне знакомые нам марки чая и кофе. Кофе «Nescafe», «ЧикоРоскафе», привычный нам пакетированный чай «Эрл Грей», правда, космонавта, попивающего чай из кружки, вы вряд ли найдете. Чтобы выпить чай, вам нужно хранить его в герметичной оболочке и добавить туда воды.

Если семье очень хочется отправить приятную и съедобную весточку на орбиту, еду тоже можно выбрать и отправить в космос. Это могут быть шоколадки, детское пюре, сухофрукты. Главное, чтобы еда могла долго храниться без холодильника и не крошилась. Все выбранные продукты должны пройти тщательный отбор комиссией перед отправлением.

Любой продукт, будь то курага или томатный сок, должен соответствовать пяти правилам: не крошиться, не липнуть, храниться минимум 18 месяцев, не вызывать аллергию и, главное, дарить психологический комфорт.

Проходя мимо лавок с земной едой, вспоминайте, что где-то на высоте 400 км космонавты едят ту же овсяную кашу, пьют тот же чай с теми же конфетами. А земные продукты становятся ниточкой, которая соединяет планету Земля и космическое пространство.